Абай Кунанбаев (1845-1904)- поэт, просветитель, основоположник письменной казахской литературы, родоначальник казахского литературного языка, философ, композитор, переводчик, политический деятель. В поэтических произведениях Абай выдвигал насущные проблемы казахского народа - социальные, общественные, моральные.

Его стихи, наполненные большим философским смыслом и гражданским звучанием, звали к борьбе против гнета, невежества. Как поэт - новатор Абай способствовал утверждению в казахской литературе жанра поэмы. Сюжеты поэм (“Масгуд”, “Искандер”) были построены Абаем на своеобразно переосмысленных мотивах восточной классической литературы.

Значительным вкладом  Абая в развитие художественной прозы явились "Слова назидания" или  “Книга слов”,  в  которых затронуто множество исторических, педагогических и правовых проблем, выражены общественно-политические взгляды Абая. Их отличительной особенностью является проникновенность, доверительность интонации, образность языка. Сокровенные думы поэта о гражданском долге человека, о смысле бытия адресованы молодому поколению.